Le Mystère des nombres de Marcus du Sautoy

titre : Le Mystère des nombres : Odyssée mathématique à travers notre quotidien
auteur : Marcus du Sautoy
édition : Héloïse d’Ormesson
date de sortie : septembre 2014
genre : Mathématique, essai

Les mathématiques seraient-elles la réponse à toutes les questions de notre quotidien, même celles que l’on ne se pose pas ? Marcus du Sautoy, à travers son essai, nous guide et nous ouvre les yeux sur les rapports entre cette science et notre vie de tous les jours.

Pourquoi les bulles sont toujours sphériques, même lorsque la forme du cadre d’où elles sont soufflés est carrée ? La piscine olympique de Pékin est-elle complètement stable ? Peut-on mesurer la longueur exacte du littoral britannique ? Pourquoi un flocon de neige a-t-il toujours six branches ? Comment devenir champion du monde au ChiFouMi ? D’ailleurs, saviez-vous qu’il existait des championnats du monde de ChiFouMi ? Quel est le message codé dans la Cinquième Symphonie de Beethoven ? Comment les mathématiques ont-elles sauvé Tintin dans le Temple du Soleil ? Pourquoi le boomerang revient-il ? Pourquoi et comment les nombres premiers sont-ils omniprésents dans le monde qui nous entoure, dans le foot, les films de science-fiction, et même dans la nature ?

Tous ces thèmes ne sont qu’une partie des questions auxquelles Marcus du Sautoy apporte des réponses. Grâce à un style d’écriture accessible à tous, à des jeux à découvrir en ligne au fur et à mesure de la lecture de l’essai, (en PDF sur internet, en scannant les codes QR depuis un smartphone et même en téléchargeant une application), et à la possibilité de gagner un million de dollars en résolvant l’un des cinq problèmes du livre,  l’auteur permet à l’ensemble des lecteurs de son troisième ouvrage de s’intéresser aux mathématiques, sujet d’habitude plutôt réservé aux initiés. Cependant, bien que pour illustrer ses propos, le nombre d’opérations mathématiques est parfois un peu trop élevé et difficile à suivre si cette thématique n’a jamais été une passion pour le lecteur. L’essai reste néanmoins très intéressant et enrichissant, écrit par un mathématicien, footballeur et musicien amateur soucieux de transmettre son savoir au plus grand nombre.