Titre : Les enfants de Voynich
Auteur.ice : Olivier Papleux
Edition : M.E.O.
Date de parution : 22 janvier 2026
Genre : Roman
Michal Habdank Wojnicz dit Wilfrid Michael Voynich est un antiquaire et bibliophile qui en 1912 fait l’acquisition d’une collection de livres anciens où le manuscrit qui porte le nom de l’antiquaire se trouvait. Le manuscrit de Voynich est en quelques sortes la star des codex, la star des mystères. Depuis tout ce temps, il résiste à tout décryptage ; 234 pages en vélin illustrées et rédigées dans une langue non identifiée. Les dessins qui le composent font penser à un traité d’alchimie, un herbier, une œuvre ésotérique, ou encore à une énorme farce. Les cryptographes se heurtent à ce manuscrit et le reste du public frétille à l’idée de trouver enfin la clef de lecture.
Imaginez maintenant que de jeunes surdoués, réunis dans un couvent dans le cadre d’une étude comportementale pour affiner les distinctions entre les profils laminaires (intelligence analytique) et les profils complexes (intelligence aux compétences plus hétérogènes) soient mobilisés pour déchiffrer le manuscrit.
Les enfants de Voynich est un excellent roman à suspens, Olivier Papleux navigue extrêmement bien dans les méandres de l’esprit de ses penseurs HPI forcés de faire communauté et dans celui de Topaze, neurologue émérite chargé par son directeur de recherche, de superviser l’expérience et qui est aux prises avec ses rêves de gloire. Entre respect et crainte, entre confiance et manipulation, tout le monde, au cœur de l’été, opère un changement profond. C’est à cet endroit que le roman se distingue clairement. Le manuscrit à décrypter n’est pas une excuse, il est le catalyseur, l’étincelle qui va magnifier l’esprit de ses enfants et confronter Topaze.
Une lecture totalement à recommander pour la manière subtile et touchante qu’Olivier Papleux a de nous parler de ses penseurs incroyables, les dotant d’une personnalités pas uniquement basés sur leur douance, pour la jubilation qu’on ressent à suivre l’avancée de la résolution du manuscrit, pour l’après-résolution douce-amère qu’on n’espérait pas mais, qui était inévitable. Un roman remplit de qualités, de suspense, qui se dévore sans aucune indigestion.
On n’évitera pas le parallèle avec la Nuit des enfants rois de Bernard Lenteric, chef d’œuvre du genre cependant, la littérature n’étant pas inondée de récits d’enfants HPI, le sentiment de satiété ou de trop-plein ne se fera absolument pas sentir.