Après avoir fait des Plaisirs d’Hiver l’un des rendez-vous les plus populaires de la capitale, la Ville de Bruxelles décline désormais la formule à la belle saison avec Plaisirs d’Été. Sous cette nouvelle bannière se rassemblent plusieurs événements culturels et festifs destinés à faire vivre l’espace public durant les grandes vacances.
Longtemps, l’été bruxellois s’est confondu avec Bruxelles-les-Bains. Pendant près de deux décennies, de 2003 à 2019, les quais du canal se transformaient chaque année en plage urbaine, avec leur lot de transats, d’animations sportives et de rendez-vous festifs. Un événement populaire qui avait fini par s’imposer dans le paysage estival de la capitale. Lorsque la Ville de Bruxelles décide d’y mettre fin en 2020, notamment en raison des chantiers entourant le futur musée Kanal, elle lui substitue Hello Summer, une formule décentralisée organisée dans plusieurs quartiers. Malgré la volonté affichée de rapprocher les activités des habitants, l’événement peine à susciter le même attachement que son prédécesseur.
Six ans plus tard, la Ville de Bruxelles tente d’ouvrir un nouveau chapitre avec Plaisirs d’Été.
Le choix du nom n’a rien d’anodin. En baptisant cette nouvelle programmation « Plaisirs d’Été », la Ville établit un parallèle assumé avec les Plaisirs d’Hiver, son événement phare de fin d’année qui attire chaque année plusieurs millions de visiteurs. L’objectif est de rassembler sous une même identité plusieurs rendez-vous estivaux déjà bien implantés, tout en installant progressivement dans l’esprit des Bruxellois une marque capable d’incarner la saison estivale comme les Plaisirs d’Hiver incarnent déjà la période des fêtes.
Plus qu’un simple événement, Plaisirs d’Été se présente comme un fil rouge reliant plusieurs propositions culturelles complémentaires. L’idée : faire de l’espace public un lieu de rencontre, de culture et de loisirs tout au long de l’été, tout en mettant en valeur différents quartiers de la capitale.
L’initiative répond également à un enjeu bien connu des grandes villes européennes. À mesure que les vacances scolaires vident partiellement les centres urbains, les pouvoirs publics cherchent à maintenir une offre culturelle accessible à celles et ceux qui restent sur place. Familles qui ne partent pas en vacances, étudiants, touristes de passage ou simples habitants en quête de découvertes : l’été est devenu un moment stratégique pour réinventer les usages de la ville et favoriser l’appropriation collective de l’espace public.
Cette vision se décline à travers quatre temps forts répartis sur l’ensemble de la saison. Premier rendez-vous de la programmation, Vaux Hall Summer célèbre cette année son dixième anniversaire au cœur du Parc de Bruxelles. Concerts, projections en plein air, performances et activités participatives s’y succéderont du 17 juin au 19 juillet. L’événement revendique plus que jamais son rôle de vitrine des scènes émergentes bruxelloises, avec une attention particulière portée aux artistes issus des diasporas, aux créateurs LGBTQIA+, aux femmes artistes et aux personnes en situation de handicap.
Du 2 au 19 juillet, le quai des Péniches retrouvera quant à lui une animation estivale qui n’est pas sans rappeler l’esprit de Bruxelles-les-Bains. Rebaptisé Quai d’Été, l’événement investira le Kanal District avec un village temporaire mêlant activités sportives, espaces de détente, concerts acoustiques et DJ sets. Sa principale nouveauté réside dans The Boat, une scène flottante proposant 38 croisières musicales sur le canal en compagnie de collectifs emblématiques de la scène bruxelloise.
Après cette parenthèse au bord de l’eau, place à la musique classique. Du 5 au 11 août, le Théâtre Royal du Parc accueillera la vingtième édition de Classissimo. Fidèle à sa vocation de démocratisation culturelle, le festival mettra à l’honneur de jeunes talents aux côtés d’artistes confirmés et proposera la gratuité pour les jeunes et les étudiants. Une manière d’élargir l’audience d’un répertoire souvent perçu comme réservé à un public initié.
La saison s’achèvera avec le Brussels Dance Festival, du 14 au 23 août. Pendant dix jours, places publiques, institutions culturelles et lieux emblématiques du centre-ville accueilleront performances, ateliers, battles et projections. Au-delà de la programmation, l’événement porte une ambition affirmée : contribuer à faire de Bruxelles l’une des capitales européennes de la danse à l’horizon 2030.
À ces quatre rendez-vous s’ajoute également le Pavi’On Summer au parc du Cinquantenaire, destiné principalement aux familles et aux habitants du quartier à travers des ateliers, animations et activités participatives gratuites.
En fédérant ces initiatives sous une même identité, la Ville de Bruxelles espère installer durablement un nouveau rendez-vous estival capable de dépasser la nostalgie de Bruxelles-les-Bains. Reste désormais à savoir si Plaisirs d’Été parviendra à trouver sa place dans l’imaginaire collectif des Bruxellois et à devenir, à son tour, l’un des marqueurs incontournables des étés dans la capitale.