Imperium
Auteur : Ryszard Kapuscinski
Éditeur : Flammarion
Date de parution : 04 février 2026
Genre : Récit documentaire
Grand reporter polonais connu pour son style personnel mêlant documentaire, littérature et réflexion politique, auteur notamment du Négus, du Shah et d’Ebène, spécialiste de la décolonisation, Ryszard Kapuscinski nous plonge avec Imperium dans un monde particulier, celui décrit également par Svetlana Aleksievitch dans La fin de l’homme rouge, le monde soviétique. Tout comme l’autrice biélorusse, Ryszard Kapuscinski nous conte cette aventure à autour d’homme, dans les wagons-couchettes des trains, dans les aéroports bondés et sur les places de marchés. Avec lui, on part en voyage en remontant le temps, à la recherche de gens ordinaires qui ont vécu l’histoire de plein fouet.
Ainsi, de l’occupation soviétique de sa ville dans l’est de la Pologne en 1939 jusqu’à un voyage de quarante mille kilomètres effectué cinquante ans plus tard qui le mène des couloirs du Kremlin au goulag abandonné de la Kolyma, Ryszard Kapuscinski compose dans ce livre la symphonie d’un empire qui s’ effondre, une bête qui s’est nourrie de dizaine de millions de ses citoyens tout en gardant des dizaines de millions d’autres dans la pauvreté pour se maintenir, instaurant un climat de peur et de paranoïa dont les conséquences sont encore visibles aujourd’hui.
Ryszard Kapuscinski n’est pas un historien mais en se rendant sur les lieux d’histoire tout en cherchant les derniers témoins, en interrogeant les habitants pour comprendre l’impact de tel événement, tel politique sur la vie quotidienne des gens, il nous connecte aux événements du passé. Un grand reporter qui connait également ses classiques lorsqu’il se rend à la Kolyma, célèbre terre de goulag racontée par Varlam Shalamov, lieu de souffrance pour des millions de personnes envoyées au goulag depuis l’époque tsariste.
Un grand reporter qui a compris, grâce à ses voyages en Afrique notamment, le processus de décolonisation à l’œuvre lors de l’éclatement de l’Union Soviétique, un processus d’autant plus complexe dans le cas de l’URSS, étant donné la mosaïque de peuple vivant sur ce territoire et les entrelacements territoriaux, aggravé en-cela par la politique de déportation de Staline. Un éclatement qui a provoqué et provoque encore en 2026 de nombreux conflits – Arménie et Azerbaïdjan notamment – et qui menace encore à l’heure actuelle la stabilité des restes de l’Imperium – Caucase.
Imperium est un indispensable si l’on veut comprendre cette partie du monde, pas seulement d’un point de vue historique mais aussi comment l’expérience communiste a laissé une empreinte indélébile sur les esprits et la nature – catastrophes écologiques, pollution, désertification… – de ce territoire.