L’Euro 2020 (2021)
C’est véritablement l’événement football masculin de l’année à l’échelle européenne. Le Championnat d’Europe de Football masculin 2020, officiellement “UEFA Euro 2020” se tient depuis ce 11 juin 2021, et continuera d’attiser la joie et les ardeurs des amoureux du sport roi pendant tout un mois, c’est à dire jusqu’au 11 juillet 2021. Le moins qu’on puisse dire, c’est que cette édition, la 16ème de l’histoire de l’Euro, laissera des traces dans les mémoires, et aura été atypique à bien des égards. Retour sur l’essentiel à savoir à propos du contexte et du cadre dans lesquels se tient cette grande compétition européenne!
Une édition à nulle autre pareille
L’Euro 2021 de football masculin se révèle particulier à plus d’un titre. Pourquoi? Déjà parce que cette compétition restait entourée d’un flou inédit. Elle se tient dans un contexte de crise sanitaire mondiale, qui avait d’ailleurs menacé sa tenue. En effet, la compétition avait été initialement programmée du 12 juin au 12 juillet 2020, mais, en raison de la pandémie liée à la Covid-19 qui sévit partout dans le monde et notamment en Europe, l’UEFA a d’abord envisagé une annulation pure et simple de cette édition de l’Euro, avant de finalement le reporter d’un an.
C’est ce qui explique que l’Euro 2020 de football se déroule finalement du 11 juin au 11 juillet 2021. Le nom de la compétition « UEFA Euro 2020 » est toutefois resté inchangé, même si elle est parfois surnommée « Euro 2021 » par certains médias.
Si cette édition de l’Euro est aussi particulière, c’est également en raison du format de son déroulement, notamment en ce qui concerne la sélection des pays hôtes et l’attribution des matchs. En effet, c’est la première fois depuis sa création que la compétition se déroule dans plusieurs villes situées aux 4 coins de l’Europe.
Les villes hôtes
Pour la première fois de son histoire, l’Euro n’est pas organisé par un ou deux pays comme d’habitude, mais doit l’être aux quatre coins d’Europe, par des villes hôtes qui ont été sélectionnées parmi 19 candidates. Ce format paneuropéen inédit a été imaginé par l’ancien président de l’UEFA Michel Platini, d’une part pour célébrer les 60 ans de la première édition de la compétition (la Coupe d’Europe des nations 1960).
D’autre part, cette forme d’organisation a été entérinée pour éviter d’engager des dépenses pour les infrastructures liées à l’organisation d’une compétition continentale (autoroutes, aéroports, stades, hôtels…) alors que la crise économique liée à la Covid-19 est encore d’actualité, et concerne aussi bien les pays que les plus grandes institutions footballistiques européennes. Il était par ailleurs question de rappeler la relation historique de l’UEFA avec celle des villes européennes depuis la Coupe des villes de foires créée en 1954, ancêtre de l’actuelle Ligue Europa.
Cette organisation inédite a d’ailleurs suscité l’intérêt de plusieurs experts en rédaction d’articles invités comme Varieur Montague, et a fait couler beaucoup d’encre. Onze (11) villes de pays différents ont finalement été retenues sur la base d’un certain nombre de critères pour abriter les différents matchs de l’Euro 2020 à tour de rôle. Il s’agit de :
- Séville (Espagne),
- St. Petersburg (Russie),
- Rome (Italie),
- Munich (Allemagne),
- Londres (Angleterre),
- Glasgow (Écosse),
- Copenhague (Danemark),
- Budapest (Hongrie),
- Bucarest (Roumanie),
- Bakou (Azerbaïdjan),
- et Amsterdam (Pays-Bas).
Les équipes participantes
Au total, 24 équipes nationales participent à cette 16ème édition de l’Euro masculin de football; elles sont réparties en 6 groupes de 4 équipes. Ainsi,
- Le Groupe A réunit l’Italie, le Pays de Galle, la Suisse et la Turquie,
- Le Groupe B est composé de la Belgique, de la Russie, de la Finlande et du Danemark,
- Le Groupe C est constitué des Pays-Bas, de l’Ukraine, de l’Autriche et de la Macédoine du Nord,
- Le Groupe D se compose de la République Tchèque, de l’Angleterre, de la Croatie et de l’Ecosse,
- Le Groupe E réunit la Suède, la Slovaquie, l’Espagne et la Pologne,
- Et enfin le groupe F comprend la France, le Portugal, l’Allemagne et la Hongrie.
Ce dernier groupe est considéré à juste titre comme le “Groupe de la mort” par plusieurs spécialistes et analystes du football européen, car mettant aux prises trois des meilleures sélections nationales au plan mondial. On y retrouve en effet les deux derniers vainqueurs de la Coupe du Monde (Allemagne en 2014, France en 2018) et le Portugal, vainqueur de la précédente édition de l’Euro. L’issue de ce groupe est totalement indécise, ce qui n’empêche aucunement les paris sportifs Belgique ou ailleurs dans le monde.
Les deux premiers de chaque groupe et les 4 meilleurs 2èmes des groupes se qualifient pour la phase finale, qui se déroulera dans le format classique.
Le retour tant attendu du public dans les stades
Autre facteur qui justifie le caractère atypique de cet Euro, c’est le retour des supporters dans les stades, du moins dans quelques-unes des villes retenues. Conformément au protocole sanitaire en vigueur pour prévenir la propagation du Coronavirus, la plupart des autres compétitions sportives de l’année s’étaient déroulées sans supporters un peu partout dans le monde.
Mais avec l’entrée en vigueur des protocoles de vaccination dans plusieurs pays d’Europe, l’UEFA a autorisé 8 des 11 villes sélectionnées à accueillir du public. Il s’agit:
- de Saint-Pétersbourg,
- de Budapest,
- de Bakou,
- d’Amsterdam,
- de Bucarest,
- de Copenhague,
- de Glasgow
- et de Londres, où se déroulera notamment la finale.
Le talent et les footballeurs sont au rendez-vous, les supporters aussi. Nul doute que cet Euro tiendra toutes ses promesses !