Un été pour respirer
Autrice : Katie Idle
Éditeur : Seuil jeunesse
Date de parution : 5 juin 2026
Genre : Roman pour ados
Un été pour respirer est un roman pour adolescents dès 13 ans qui suit une bande de copains durant leur dernière année de lycée, ce moment charnière qui précède l’entrée dans l’âge adulte. Un récit touchant, raconté du point de vue d’un adolescent en détresse, qui célèbre l’amitié comme un véritable tremplin pour s’affranchir d’un carcan familial étouffant.
Adam, 17 ans, est un adolescent en apparence comme les autres. Métis, né d’un père nigérian et d’une mère italienne, il fréquente un lycée de la banlieue de Londres où il fait partie d’une bande d’amis inséparables : Kai, le musicien rebelle ; Angie, la petite amie de Kai ; Tom, un jeune homosexuel au look extravagant en quête du grand amour ; et Hettie, une apprentie comédienne fougueuse dont Adam est éperdument amoureux.
Un secret trop lourd à porter
Mais Adam cache un terrible secret. Depuis la mort de sa mère, son père est devenu alcoolique et violent. Honteux de sa situation, il s’invente une vie de famille imaginaire afin que ses amis ne découvrent jamais la vérité. Il tente également, par tous les moyens, de protéger sa petite sœur de la violence paternelle.
Au fil des années, pourtant, la situation devient intenable. Les questions de ses amis sur son père se font de plus en plus pressantes et Adam commence à s’emmêler dans ses mensonges. Lorsque Kai propose à la bande de passer l’été ensemble dans une maison de plage appartenant à sa famille, Adam y voit un refuge inespéré pour lui et sa sœur. Mais l’insouciance des premiers jours ne dure pas. Tandis que ses amis le confrontent à ses incohérences, Adam finira-t-il par craquer et par tout leur avouer ? Comment réagiront-ils ?
Un été pour respirer est intégralement raconté du point de vue d’Adam. Le lecteur ressent pleinement la souffrance physique et psychologique qu’il ressent dans les situations du quotidien. À mesure qu’Adam perd le contrôle de ses émotions et menace de sombrer dans la dépression, on espère à chaque page que ses amis comprendront enfin ce qui lui arrive et l’aideront à remonter la pente.
Un été pour grandir, aimer et se reconstruire
Le récit des vacances au bord de la mer est entrecoupé de plusieurs retours en arrière qui permettent de comprendre, petit à petit, comment Adam en est arrivé là. Cette construction narrative fonctionne très bien et permet au lecteur de mesurer le nombre d’occasions manquées : toutes ces fois où les autres auraient pu voir, comprendre ou intervenir, mais n’ont pas osé dire ou faire quoi que ce soit parce qu’ils n’étaient pas sûrs, ou parce qu’Adam leur assurait que tout allait bien.
Mais Un été pour respirer est aussi un roman drôle et lumineux, qui célèbre le pouvoir de l’amitié et les premiers émois amoureux. Les dialogues sonnent juste, l’humour parfois caustique des adolescents fait sourire, et le monde intérieur d’Adam rend le personnage immédiatement attachant. Plusieurs autres thèmes sont également abordés discrètement mais avec pertinence : les différences de classe sociale, les questions d’identité et d’origine, ou encore les relations entre filles et garçons.
Le résultat est un roman fort, à la fois drôle, émouvant et engagé. Son seul véritable défaut réside dans les nombreuses scènes où Adam et Hettie sont sur le point de se rapprocher avant d’être brusquement interrompus par un événement imprévu. Si ce procédé entretient efficacement le suspense et donne envie de savoir si ces deux-là finiront par se sortir ensemble, il est employé de manière trop appuyée pour être crédible.