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Titre : Quand s’envolent les cigognes
Autrice : Sarah Taloté
Éditeur : Casterman
Date de parution : 4 juin 2025
Genre : Roman jeunesse pour adolescents
Quand s’envolent les cigognes est un roman jeunesse qui explore avec justesse les turbulences du passage à l’âge adulte. On y suit Upė, une jeune Lituanienne de 19 ans, partagée entre la nostalgie de son village natal — où vit toujours son ami d’enfance Gėlynas — et l’attrait d’une vie différente à Vilnius, la capitale. Destiné à un lectorat dès 11 ans, le roman aborde de nombreux thèmes : la nostalgie de l’enfance, l’amour de la nature, les promesses et les périls de la ville, le poids de l’histoire familiale, la maladie mentale, la quête d’identité, ou encore les frontières floues entre amour et amitié.
La fin de l’insouciance
Été 2023. Upė revient dans son village natal après une première année d’études en sciences naturelles à l’Université de Vilnius. Elle y retrouve Gėlynas, son ami d’enfance, avec qui elle partage un job étudiant au bar du coin. Lors de leurs temps libre, ils observent ensemble les oiseaux dans la forêt bordant le lac voisin. Mais sous ce décor paisible, les tensions affleurent. Upė refuse de retourner à Vilnius pour poursuivre ses études, sans en expliquer les raisons, au grand désarroi de sa famille. Gėlynas, quant à lui, souffre de troubles schizophréniques et tente de se réinventer en adoptant une nouvelle identité.
Quand s’envolent les cigognes adopte, du début à la fin, le point de vue d’Upė, un choix narratif qui fonctionne bien. Le malaise diffus qui habite la jeune fille se dévoile peu à peu, maintenant l’intérêt du lecteur tout au long du roman. Ses sentiments ambivalents envers Gėlynas sont décrits avec finesse : à l’amitié teintée d’amour se mêle à un sentiment de responsabilité, car Upė a toujours défendu son ami face aux jugements des autres qui le voient comme un « fou ».
Un roman attachant, ancré dans la culture lituanienne
Si certaines descriptions paraissent un peu forcées, les dialogues, eux, sonnent juste et reflètent l’ironie propre à l’adolescence. L’autrice — une Française ayant vécu plusieurs années en Lituanie — intègre habilement des éléments de culture locale, expliquant coutumes et mots lituaniens via des notes de bas de page, sans que cela alourdissent la lecture.
Au-delà de la dimension romantique, Quand s’envolent les cigognes plaît par son ode à la nature et par le regard empathique qu’il porte sur deux jeunes en quête d’identité, vivant les derniers mois de leur adolescence.