Où vont les petits lapins du désert ?
Texte et dessin : Pato Mena
Éditeur : Seuil Jeunesse
Date de parution : 2 janvier 2026
Genre : Album jeunesse, petite enfance
Destiné aux enfants dès 3 ans, Où vont les petits lapins du désert ? est un album qui nous emmène dans le désert d’Atacama, au Chili, alors qu’une famille de lapins sort de son terrier. Sans bruits, ni reniflements ni geignements : les lapins s’expriment par symboles. Tous ensemble, comme un seul corps, ils réagissent aux dangers du désert, entendent et voient ce qui nous dépasse, ce qui est invisible. Ils sont résistants aux dures lois du désert, cet espace peuplé de chats des Andes, de busards et autres vigognes, comme l’auteur Pato Mena nous en informe à la dernière page.
Quel est l’intérêt de faire exprimer ces animaux par des symboles ? D’abord et avant tout, pour répondre à la question du titre, ou du moins nous donner une indication. Ene ffet, que fuient-ils ou que cherchent-ils réellement, ces lapins ? C’est tout le plaisir de cet album, de tenter de comprendre la motivation exacte de ces animaux, de déchiffrer les signes.
On peut cependant se sentir par moments bien embêté de ne pas savoir quoi dire à nos enfants, concernant le premier concept, qui ressemble d’abord à une roue de carrosse (mais aussi à un soleil, nous glisse-t-on à l’oreillette, après avoir relu la quatrième de couverture). Ces symboles servent donc à faire avancer la narration, mais sont aussi une énigme à déchiffrer et un exercice graphique (ou comment différencier un chat d’un renard en quelques lignes).
Où vont les petits lapins du désert ? vaut aussi le coup d’œil pour son action. Le livre fera sans doute fureur chez les enfants, tant on se prend au goût du risque : les oreilles des lapins se tendent et se détendent, leurs pattes s’activent et leurs corps se mettent en boule pour se sauver collectivement. Le graphisme est alléchant et décalé. Les yeux bridés ou endormis et les visages expressifs des lapins sont mis en avant par une palette crayonnée qui laisse au moins autant la place au blanc du désert qu’à une végétation luxuriante (mauve, orangée, verte). Enfin, plus qu’à courir, le livre invite aussi et surtout les enfants (et les adultes) à lever la tête pour observer les étoiles filer.