Titre : Les amants de Spoutnik
Auteur.ice : Haruki Murakami
Edition : 10/18
Date de parution : 4 juin 2026
Genre du livre : Roman
Traduit en français pour la première fois en 2003, Les Amants de Spoutnik confirme le talent avec lequel l’auteur fabrique de l’imaginaire. Les éditions 10/18 réédite ce texte court, en même temps que Les chroniques de l’oiseau à ressort et L’éléphant s’évapore, offrant aux lecteurs l’occasion de (re)découvrir, cet été, quelques pépites moins connues de l’auteur japonais multi-primé.
Spoutnik 1 est un satellite lancé par l’URSS qui a gravité en orbite avant de s’écraser. Malgré sa désintégration, il est vécu par le monde entier comme un véritable séisme lançant la course pour la conquête de l’espace entre les États-Unis et la Russie. Mais Spoutnik peut aussi symboliser la passion de Sumire pour Miu qui, avant de disparaître dans la stratosphère des amants déçus, a gravité patiemment autour de sa dulcinée.
Sumire est une poète maudite, qui ne se nourrit que de Kerouac, jusqu’à en devenir son sosie misanthrope, affublée d’un imper qui a fait son temps. Mais lorsqu’elle rencontre Miu, c’est un ouragan d’amour qui déchaîne son cœur, se répercutant même sur son entourage. L’étudiante démissionnaire et mal fagotée devient la secrétaire de celle qui fait battre son cœur, se débarrassant de sa mue pour se couvrir de vêtements plus élégants. Les deux femmes s’apprivoisent dans des restaurants chics avant de parcourir l’Europe où elles rencontrent des vignerons, futurs partenaires pour l’entreprise d’exportation de vin que possède Miu. C’est une véritable métamorphose dont est témoin K., le narrateur et meilleur ami de Sumire.
Comme deux faces d’une même pièce, K. et Sumire sont particulièrement complices malgré leurs différences. Lui est posé, occupant un poste stable d’enseignant, tandis qu’elle est chaotique et intense. Mais leur passion dévorante, voire obsessionnelle, pour la littérature les lie indéfectiblement. Sumire ignore l’amour que lui porte K. alors qu’elle-même court derrière une femme incapable de lui donner ce qu’elle désire. Ce triangle amoureux commence comme une romance. Mais très vite Les Amants de Spoutnik glisse vers le récit d’enquête pour se transformer en un conte hallucinatoire qui, comme souvent chez Murakam, embraye sur une fin cryptique.
Les amants de Spoutnik n’est ni le roman le plus abouti, ni le plus représentatif de l’œuvre de l’auteur japonais à succès. Mais on y retrouve quand même les qualités de son écriture si singulière. En équilibre entre le réel et l’onirisme, Murakami parvient toujours à nous faire voyager dans un monde qui ne nous est pas complètement familier. Encore une fois, il nous sort de nos habitudes, dans un élan poétique dont lui seul a le secret. Grâce à son écriture pleine de douceur, il sait se montrer généreux avec ses personnages. Alors que Sumire pouvait sembler, de prime abord, un peu irritante, elle finit par nous apparaître telle qu’elle est, faite de doutes et de tendresse. Contrairement à Kafka sur le rivage ou encore la trilogie 1Q84 qui sont de véritables pavés, Les amants de Spoutnik est un texte court, mais qui ne manque pas, pour autant, de personnalité.