Le temps selon David Mahler
Auteur : Daniel Kehlmann
Éditeur : Actes Sud
Date de parution : 03 juin 2026
Genre : Fantastique
Écrivain à succès, auteur de l’œuvre Les Arpenteurs du monde, le plus grand phénomène littéraire allemand depuis des décennies, Daniel Kehlmann propose ici un livre tout aussi déroutant que vertigineux. Une touche de Kafka, une pincée de science, ce sont les éléments principaux qui composent Le temps selon David Mahler, un ouvrage qui questionne les limites de la science et de la connaissance et nous interroge sur notre propre réalité. Un livre très conceptuel et qui laisse parfois le lecteur perplexe, mais qui fait preuve d’une grande originalité.
David Mahler est un jeune physicien d’une précocité effrayante. Dans la solitude de sa chambre, il est convaincu d’avoir découvert ce que l’humanité poursuit depuis des siècles : la clé du temps lui-même. D’après ses calculs, le temps n’est pas une flèche linéaire et irréversible, mais une construction malléable, une illusion que l’esprit humain pourrait enfin briser. Alors qu’il s’apprête à révéler une équation capable d’annuler le second principe de la thermodynamique – et par là même, l’inéluctabilité de la mort –, le réel semble se dérober sous ses pieds. Entre hallucinations et éclairs de génie, la frontière entre la réalité et le délire paraît s’effacer progressivement. Est-il le nouvel Einstein ou le jouet d’une obsession destructrice ?
Peut-on avoir raison contre le monde entier ? Dans quel état d’esprit se trouve-t-on lorsqu’on est le premier à faire une découverte qui remet en cause toutes nos certitudes ? C’est de ce postulat de base que part Daniel Kehlmann qui, à la manière de Kafka, installe une atmosphère oppressante et paranoïaque dans son roman. Une atmosphère doublée d’un sentiment de doute et de remise en cause de la réalité, le lecteur ignorant si les événements ont vraiment eu lieu ou si ce n’est qu’un délire du protagoniste.
Pour toutes ces raisons, l’histoire est intéressante et les questions posées méritent réellement la réflexion, même si on mettra un petit bémol sur la forme de l’ouvrage. À force de jouer avec la réalité, l’auteur sème trop souvent le doute dans l’esprit des lecteurs, ce qui peut devenir agaçant à la longue.
Le temps selon David Mahler est un bon roman qui demande néanmoins beaucoup d’attention et une certaine souplesse d’esprit pour réellement en profiter.