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L’aventure étonnante (et même franchement époustouflante) d’Adélaïde Barbencieux
Auteur : Jean-Michel Payet
Éditeur : L’école des loisirs
Date de parution : 15 avril 2026
Genre : Roman pour ados, aventure
L’aventure étonnante (et même franchement époustouflante) d’Adélaïde Barbencieux est un roman jeunesse qui raconte le périple d’une adolescente française partie à la recherche de son père dans la Chine du milieu des années 1930. Destiné aux lecteurs de 13 ans et plus, il mêle aventures rocambolesques, grande Histoire et quête intime.
Adélaïde, l’héroïne, a 14 ans et une vie marquée très tôt par l’absence. Sa mère est morte alors qu’elle n’avait qu’un an et demi. Six mois plus tard, son père a quitté la France pour la Chine et n’a plus jamais donné signe de vie. Depuis, Adélaïde est élevée par un grand-oncle, aidé du personnel de maison, dans la propriété familiale de Malenterre.
Lorsque le grand-oncle décède, c’est la panique : sans tuteur légal, Adélaïde est menacée d’être placée en orphelinat par les services sociaux. Pour échapper à ce triste sort, elle n’a qu’une seule option : retrouver son père ! C’est le point de départ d’un périple aussi improbable que dangereux.
Un tourbillon de péripéties
Adélaïde fugue et part clandestinement en Allemagne, où elle espère retrouver un ancien collègue de son père. Mais le pays est déjà sous la coupe des nazis, et le voyage vire au cauchemar lorsqu’elle est témoin d’un meurtre. Dès lors, les aventures s’enchaînent à un rythme effréné : voyage en montgolfière, naufrage, incendie, guet-apens, attentat… Les péripéties se multiplient, toujours plus rocambolesques et invraisemblables.
Le suspense est maintenu tout au long du roman et le lecteur se demande jusqu’au bout si Adélaïde parviendra à retrouver son père. L’héroïne, qui écrit elle-même des romans, semble observer ses propres aventures avec un certain recul comique, savourant l’extraordinaire sans jamais se laisser gagner par la peur.
Une quête identitaire
C’est dans le dernier tiers du roman, alors qu’Adelaïde est enfin arrivée en Chine, que le récit gagne en profondeur. La France a alors encore une concession à Shanghai. Adélaïde y retrouve la maison familiale, occupée par une jeune Chinoise qui devient son alliée. Cette rencontre, aussi inattendue que décisive, donne une nouvelle dimension au récit.
L’intérêt principal du roman réside dans la découverte progressive de la filiation d’Adélaïde et de son histoire familiale. En revanche, l’intrigue parallèle autour des recherches du père sur un hypothétique moyen de remonter le temps apparaît moins aboutie.
Reste un roman d’aventures bien rythmé, porté par une héroïne singulière, qui séduira avant tout les amateurs de récits haletants où l’action et le dépaysement priment.