Atlas des déserts, voyage au cœur de territoires extrêmes

Titre : Atlas des déserts
Auteur.ice.s : Ninon Blond
Edition : Autrement
Date de parution : 26 mars 2025
Genre du livre : Atlas

 

S’il est un paysage qui hante autant qu’il fascine l’imaginaire collectif, c’est bien le désert. De la Bible aux films post-apocalyptiques, en passant par la bande dessinée, le désert incarne tour à tour la solitude, la souffrance, ou encore la quête spirituelle. Mais que désigne-t-on exactement par « désert » ? Car derrière ce mot, surgit bien souvent l’image d’un océan de sable brûlant, un environnement inhospitalier par excellence. Pourtant, l’aridité, si elle est une constante, recouvre une étonnante diversité de formes, de climats et de vies.

 

C’est tout l’intérêt de l’ouvrage Atlas des déserts, signé Ninon Blond, maître de conférences en géographie à l’École normale supérieure de Lyon. Divisé en cinq grandes parties, ce livre remarquable commence par poser une question simple en apparence : qu’est-ce qu’un désert ? Une interrogation fondatrice qui ouvre la voie à une exploration passionnante, à rebours des clichés.

 

Le désert n’est pas un espace vide : il recèle des ressources — bien sûr le pétrole, mais aussi bien d’autres, souvent insoupçonnées. Le tourisme, par exemple, connaît dans certaines régions désertiques un essor spectaculaire. Puis, l’ouvrage prend un tournant plus sociologique en s’intéressant à celles et ceux qui vivent dans ces milieux extrêmes. Luttes pour l’accès à l’eau, stratégies d’adaptation, enjeux géopolitiques et défis écologiques : autant de réalités que le livre met en lumière avec clarté. Et cette approche résonne particulièrement en cette période, marquée par des épisodes de sécheresse de plus en plus fréquents, y compris sous nos latitudes.

 

Enfin, dans une dernière partie, plus légère mais tout aussi captivante, Ninon Blond explore la place du désert dans l’imaginaire collectif : qu’il soit biblique, mystique ou culturel. Dune, Mad Max, Assassin’s Creed… autant d’œuvres qui puisent dans ces paysages à la fois sublimes et redoutables pour nourrir des récits de dépassement, de survie ou de révélation.

 

Superbement illustré par les cartes d’Aurélie Boissière, ce livre, publié aux éditions Autrement, réussit le pari d’être à la fois érudit et accessible. Une œuvre précieuse pour quiconque s’intéresse à la géographie, à l’écologie ou à la manière dont les paysages façonnent nos représentations. Un must-have.