En plein déménagement de sa garde-robe, MannekenPis a invité les journalistes à découvrir, ce 18 avril 2026, le travail de fourmi réalisé par les conservatrices du Musée de la Ville de Bruxelles.
Ce transfert sans précédent de près de 1200 tenues est en cours, des réserves du Musée de la Ville de Bruxelles (Maison du Roi) vers celles du Musée Mode & Dentelle, à une centaine de mètres. Étant donné que l’un des besoins de cette collection spécifique est d’être à proximité de la fontaine afin d’assurer la tournante régulière.
Cette opération logistique majeure répond à la nécessité d’assurer des conditions de conservation optimales, le temps de la réalisation des travaux de restauration des toitures et des façades du deuxième étage de la Maison du Roi, prévus en 2027.
L’art de la conservation
Cette visite a permis une rare fenêtre sur le travail colossal qu’est la conservation des collections au sein d’un musée, et en particulier sur les étapes qui relèvent du conditionnement des collections, afin d’en assurer la pérennité face aux aléas du temps sur les objets muséaux.
Concrètement, c’est un travail sur mesure réalisé par les gestionnaires des collections, pièce après pièce, visant à limiter les manipulations directes sur les œuvres en faisant usage de matériaux non-acides. Les vêtements les plus délicats sont conservés dans des boîtes, les costumes les moins délicats sont mis dans des sacs en coton. Ils sont ensuite rangés à plat dans des armoires compactus qui permettent d’optimiser la place. Dans le cadre de ce déménagement, des constats d’états systématiques des costumes sont également réalisés, afin d’examiner minutieusement et de décrire l’état physique d’un bien patrimonial. Ce transfert est un travail délicat et chronophage : il a débuté en avril et devrait se clôturer en juin.
Entre histoire et pop culture : deux facettes d’une même collection
Et cette collection des costumes du Belge le plus connu est bien particulière ; une partie de cette collection muséale est constituée de témoignages historiques, rendus hors d’usage en raison de leur fragilité. Cette fragilité nécessite des conditions de conservation spécifique : il faut alors créer une boîte sur mesure pour chaque costume le nécessitant, tel que le costume de gentilhomme offert par Louis XV, qui est le plus ancien costume conservé.
En 1747, des soldats français ont tenté de dérober le costume et le roi Louis XV l’a offert pour se faire pardonner et a nommé MannekenPis chevalier de l’Ordre royal et militaire de Saint-Louis, qui récompense le mérite militaire.
« La médaille de l’Ordre de Saint-Louis est l’un des plus hauts grades militaires français, ce qui veut dire que MannekenPis est plus gradé que quasiment tous les soldats français » confie Katarina Papadopoulos, responsable de la garde-robe de MannekenPis.
Une autre partie de la collection est dite vivante, en vue de la manipulation plus régulière des costumes les plus récents. Comme celui de Johnny Hallyday, donné par Laëticia Hallyday en hommage à Johnny, cinq années après sa disparition en 2023.
Si ces coulisses vous ont donné un petit aperçu de la préservation de ce patrimoine, il est toujours possible de rendre visite à la véritable statue du Manneken-Pis au sein du Musée de la Ville de Bruxelles – Maison du Roi et de découvrir la Garde-robe de l’icône bruxelloise pour admirer près de 150 costumes, qui témoignent de l’histoire, de l’humour et de la culture populaire autour de MannenkenPis !