Titre : Upon a Starlit Tide
Auteur : Kell Woods
Éditeur : 404 Editions
Date de parution : 11 septembre 2025
Genre : Roman young adult fantastique
Avec Upon a Starlit Tide, Kell Woods signe un conte moderne, une réécriture poétique et puissante de La Petite Sirène d’Andersen, où l’émancipation et le désir de liberté remplacent le sacrifice et le désespoir. Fini la sirène prête à tout perdre pour l’amour d’un homme : ici, l’héroïne vit pour elle-même.
Dans la Bretagne du XVIIIᵉ siècle, Lucinde Léon, fille cadette d’un riche armateur, ne rêve que d’une chose : prendre la mer. Grâce à son ami Samuel, un contrebandier anglais, elle apprend les rudiments de la navigation à bord de sa petite embarcation. Véritable échappatoire, cette passion la conduit loin d’un foyer où, malgré la tendresse d’un père aimant, elle subit les jalousies et les mesquineries de ses deux sœurs.
Un jour, lors d’une promenade en bord de mer, Lucinde aperçoit au loin un homme en train de se noyer. Sans hésiter, elle se jette à l’eau pour le sauver. Le naufragé, Morgan de Châtelain, n’est autre que le fils d’un puissant concurrent de son père. Entre eux, l’attirance est immédiate — mais cette rencontre bouleversera son existence, révélant d’anciens secrets et la vérité sur sa propre nature.
Repenser le mythe : de la sorcière à la sirène
Le mythe de la sorcière a connu, ces dernières années, une réappropriation salutaire. Portée par les mouvements féministes, cette figure autrefois diabolisée est devenue symbole d’une femme en lien avec la nature, les cycles, les saisons et les forces païennes. Une spiritualité qui réconcilie le corps et l’esprit, loin des dogmes religieux qui, des siècles durant, ont maintenu les femmes dans la soumission. La sorcière s’est muée en archétype d’indépendance et de puissance.
La sirène, en revanche, attend encore sa réinvention. Trop souvent dépeinte comme une créature séductrice et dangereuse, fascinante parce que mortelle, elle demeure prisonnière du regard masculin. Il est temps de la libérer de cette légende.
Dans Upon a Starlit Tide, Kell Woods convoque non seulement La Petite Sirène, mais aussi Cendrillon, pour façonner une héroïne en quête d’émancipation. Le XVIIIᵉ siècle qu’elle choisit pour décor est une époque paradoxale : les femmes y sont victimes de superstitions maritimes, mais la piraterie leur offre parfois des chemins de liberté insoupçonnés. Lucinde, dont la nature de sirène lui a été dissimulée durant des années, rêve de parcourir les mers : l’océan devient pour elle un lieu de vérité, d’appartenance et de renaissance.
Dans une société patriarcale qui, malgré l’affection paternelle, la confine à l’obéissance et à l’utilité, sa nature marine devient un levier de puissance. Comme la sorcière, la sirène lui confère le pouvoir essentiel à toute émancipation : celui d’être pleinement elle-même, et d’accomplir son propre destin.
Avec Upon a Starlit Tide, les éditions 404 confirment que leur collection À travers le miroir ne se contente pas de revisiter les contes classiques. Par leurs choix d’auteu-rices audacieux, elles dépassent les lectures moralisatrices ou sensationnalistes pour explorer le cœur du symbolisme, sonder la richesse des mythes, et en révéler la portée contemporaine.
Et n’est-ce pas là, au fond, ce que l’on attend de la littérature ? Qu’elle soit un miroir lucide et sensible de nos réalités. Qu’elle nous aide à penser, à ressentir, à questionner afin de faire résonner les voix du passé et leur permettre d’éclairer celles d’aujourd’hui.