The Testament of Ann Lee
Réalisatrice : Mona Fastvold
Genres : Biopic, Drame, Historique, Musical
Acteurs et actrices : Amanda Seyfried, Lewis Pullman, Tim Blake Nelson
Nationalités : Grande-Bretagne, USA
Date de sortie : 11 mars 2026
Au XVIIIe siècle en Angleterre, Ann Lee, une jeune femme très pieuse, rejoint une communauté religieuse aux pratiques inhabituelles. Les regroupements, lors desquels leur adoration s’exprime par des cris, des danses et des chants extatiques, bouleverseront Ann qui prendra la tête du mouvement des Shakers. Malgré l’ostracisation qu’elle subit, cette petite communauté persévère. Sous la guidance de Mother Ann s’entame un voyage vers la Terre promise : la Nouvelle-Angleterre.
The Testament of Ann Lee promet une expérience unique, un véritable spectacle frénétique, narré par le rythme interminable de ses performances organiques et viscérales, enfiévrant le public et lui coupant le souffle durant ces deux heures de pur délire. N’en déplaise aux détracteurs des comédies musicales, cette œuvre incontournable mélange chant et danse à une imagerie impunément allégorique.
Décrit comme un « drame historique musical », Mona Fastvold semble avoir introduit un genre novateur où ces disciplines lyriques, habituellement associées à des films plus enjoués et « camps », servent surtout à matérialiser l’intensité des états d’âme avant de faire progresser l’histoire.
Basé sur des faits historiques, ce récit dépeint la genèse et la montée en puissance de cette secte religieuse hors du commun. À une époque où la société ecclésiastique est caractérisée par une impitoyable intolérance, la communauté des Shakers se démarque en prêchant des mœurs inédites, telles que la justice sociale et l’égalité des sexes en nommant Ann en tant que meneuse, leur version féminine du Christ.
La collectivité se manifeste par une proximité et un amour intense, en partie mis en scène à travers le mimétisme chorégraphié et les répétitions musicales, comme un leitmotiv sacré. C’est toujours au moyen de ces rituels théâtraux que les partisan.tes s’exorcisent des violences physiques, sexuelles et morales, infligées par les communautés exogènes.
La beauté et la fascination découlant de ces performances posent question quant à l’effacement, ordinairement néfaste, de l’individualité typique des groupes sectaires. S’il est facile de se laisser happer par la puissance du film, il est indispensable de ne pas y voir une glorification du dévouement aveugle.
Amanda Seyfried n’est pas novice en matière de films musicaux, comme toujours elle délivre une prestation inoubliable avec un dévouement perforant l’écran. La douceur de son visage, sa chevelure angélique et ses yeux naturellement écarquillés construisent l’archétype de l’ingénue à la mission divine, une représentation parfaite de l’ange occidental. Elle inspire une réelle fascination, surtout lorsqu’elle se trouve au centre de danses euphoriques soulignant la dualité de ce personnage à la façade immaculée masquant son ardeur.