Titre : The Notorious Virtues
Auteur.ice :Alwyn Hamilton
Editeur : Gallimard Jeunesse
Collection : Elégy
Date de parution : 16 octobre 2025
Genre du livre : Roman adolescent
Avec The Notorious Virtues, Alwyn Hamilton nous plonge au cœur d’une famille où la quête du pouvoir justifie toutes les trahisons. Un ouvrage dans l’univers de Succession version fantasy, dans laquelle ruse, manipulation et violence deviennent les seules armes légitimes pour accéder au trône.
Nora est belle, célèbre, et première dans l’ordre de succession. Héritière scandaleuse et audacieuse, elle incarne parfaitement la figure de la future souveraine sous les projecteurs. Pourtant, l’assassinat récent de sa mère a laissé en elle un goût de cendres et d’abîme. Pour combler ce vide, Nora se réfugie dans ce qu’elle connaît le mieux : elle-même. Accro aux flashs des paparazzis, toujours prête à braquer les lumières sur sa personne, elle profite d’un contexte qui lui est favorable. Sa mère morte, le concours destiné à désigner l’héritière de la famille Holtzfall est ouvert.
Ce tournoi de vertus — que Nora et ses cousines devront traverser — a pour but de révéler celle qui sera digne de succéder à Mercy Holtzfall, la matriarche régnant sur la cité de Walstadt.
À l’opposé, Lotte a grandi dans la misère et la maltraitance, au sein d’un couvent où sa capacité à lire les pensées a fait d’elle une paria. Considérée comme une créature impure par les bonnes sœurs, elle ignore encore que son placement au couvent n’était pas le résultat de la pauvreté de ses parents, mais bien d’un secret soigneusement dissimulé. Lorsque des chevaliers de Walstadt viennent la chercher pour la conduire auprès de sa mère — Grace Holtzfall, membre de la famille impériale — Lotte croit d’abord à une cruelle farce destinée à l’humilier.
Mais les premières tentatives d’assassinat, survenues durant son trajet vers la capitale, dissipent rapidement ses doutes. Lotte comprend alors que sa présence est tout sauf désirée — et surtout que son destin est sur le point de basculer.
Des vices et des vengeances
The Notorious Virtues est une fantasy ambitieuse, portée par un worldbuilding solide. L’époque reste volontairement floue, mais la famille Holtzfall évoque une monarchie contemporaine : héritiers traqués par les paparazzis, intrigues de cour, complots et luttes de pouvoir. Le tournoi agit comme un rituel de légitimation, un adoubement cruel orchestré par une grand-mère autoritaire et dénuée d’affection.
L’amour n’a aucune place dans la dynamique des Holtzfall. Tout semble indiquer que leurs membres ont été façonnés dès l’enfance pour évoluer dans une rivalité permanente. Au-delà des murs du château, la population souffre : la répartition des richesses est profondément inéquitable. La colère gronde, et la révolte pourrait bien éclater.
Le roman s’appuie sur des protagonistes puissants, des antagonistes tout aussi marquants, et un goût affirmé pour une narration fragmentée et progressive. Les enjeux se dévoilent peu à peu, soutenus par des flashbacks réguliers qui éclairent à la fois la situation géopolitique de Walstadt et l’origine de la domination des Holtzfall sur les familles qui leur sont inféodées.
Dans cet univers de magie, où certains êtres dotés de pouvoirs dictent les règles du jeu, chacun — à sa plus petite échelle — se révèle capable du pire comme du meilleur.
Œuvre singulière et originale, The Notorious Virtues mêle habilement fantasy de conte et roman d’intrigues politiques complexes, entre meurtres suspects et secrets soigneusement enfouis.