Titre : Rodéo Vice
Auteur.ice : Gia Martinelli
Edition : J’ai lu
Date de parution : 11 juin 2025
Genre du livre : Roman
Les lettres magiques qui forment le mot Hollywood s’impriment dans l’esprit de Rose. Bienvenue dans le Golden State, où tout fait référence à l’opulence et au succès. Pour Rose cette année d’échange aux Etats-Unis se fait en terre promise. Et elle ne croit pas si bien dire. La jeune française a été placée dans une famille qui appartient à la communauté religieuse de Rodéo Church. Certains diront que derrière ce nom qui combine tout ce qui fait l’Amérique, sa foi et sa culture, se cache une secte. Mais Judy et Carl, les parents, s’en défendent.
Pour eux, Rodéo Church est un havre de paix, symbole d’ouverture et d’acceptation. La preuve, quand Rose arrive, elle est directement reconnue comme l’une des leurs. Il lui est même demandé d’appeler ses parents d’accueil Daddy et Mommy. Et Rose s’exécute. Quand Judy et Carl exigent poliment d’elle qu’elle leur confie son téléphone et son passeport, la naïve enfant ne se pose pas davantage de questions non plus. Il faut dire que sa docilité s’explique par les sentiments amoureux qu’elle se met à éprouver pour sa voisine, Maxine.
Maxine et elle sont sollicitées par la communauté pour s’occuper du ranch. Pour Rose, il s’agit moins d’une mission divine ou d’un acte communautaire que de la chance de passer plus de temps avec l’objet de ses désirs. On est con quand on a 18 ans. Et on l’est encore plus quand on est amoureux. Mais il faut dire que Rose, particulièrement, ne bat pas des records de perspicacité. Par amour, elle abandonne toutes les valeurs qu’on lui a enseignées pour épouser la religion d’un groupe de radicaux, hostile à tout ce qui vient du monde extérieur et placé sous l’égide d’une sorte de gourou libidineux. Et pourtant, Rose aime sa nouvelle vie. Du moins, jusqu’à la subite disparition d’une jeune fille membre de la congrégation.
Si Rodéo Vice est le premier roman de Gia Martinelli, la jeune autrice n’est pas une inconnue de la scène artistique francophone. Après une année passée en Californie – qui a sans nul doute été source d’inspiration – Gia Martinelli s’illustre dans la musique. À moins de trente ans, Gia Martinelli compose, écrit et a même monté sa propre maison de disques, avant de devenir l’agent de la chanteuse Hoshi, son ancienne partenaire dans la vraie vie. Il arrive que les transfuges artistiques ne soient pas heureux. Mais Gia Martinelli s’en sort. Son écriture est limpide. Peut-être un peu trop, ceci dit. Heureusement, le personnage de Rose qui est aussi la narratrice s’impose comme une figure complexe, à la fois critique et obéissante. Ces choix, s’ils peuvent étonner, sont généralement cohérents au regard de son jeune âge et de ses sentiments. Mais le récit en lui-même manque parfois de profondeur. Rodéo Vice se lit d’une traite et s’adapte mieux à un public adolescent qu’à un public adulte, car il touche à des sujets d’actualité sans s’en soucier plus que le nécessaire.