Mawrth Valliis
Scénario : EPHK
Dessin : EPHK
Éditeur : 404
Date de parution : 17 septembre 2026
Genre : Bande dessinée
Avec quelques romans graphiques seulement publiés à l’année, les éditions 404 affirme leur volonté de choisir des œuvres marquantes. Éditeur du très primé Will McPhail et de l’excellent Drome, leur choix s’est arrêté cette fois sur une œuvre pour le moins particulière.
Avec son nom imprononçable tiré d’une vallée fluviale de la planète Mars, Mawrth Valliis annonce la couleur. On ne peut pas dire du premier tome de la saga en deux volumes qu’il est complètement silencieux. Mais en tout cas, son texte nous est inintelligible, pour nous terriens. Les bulles sont emplies de signes obscurs, et pourtant très esthétiques qui comme le précise la quatrième de couverture composent l’alphabet martien, langue originelle du récit.
Cette simple particularité donne le ton de l’album. Sans textes, il demande une attention particulière pour se plonger dans le récit de cette astronaute en combinaison blanche qui poursuit son homologue noire jusqu’à atterrir sur une planète inhospitalière peuplée de sangliers sous stéroïdes et truffée de pièges mortels. C’est donc en travaillant les actions avec soin et dynamisme que EPHK parvient à nous faire suivre le fil narratif de cette épopée spatiale rebondissante.
La simplicité de l’histoire est nécessaire pour conserver l’attention du lecteur. Mais pour autant, elle n’est pas simpliste. L’enchaînement d’actions, un graphisme pop et l’imagination avec laquelle EPHK arrive à créer de nouveaux mondes rend l’ensemble assez attrayant. Mais l’exercice formel qui prend énormément d’importance dans le récit ne permet pas de travailler certains aspects de la narration tels que la personnalité des personnages ou encore les liens qui se créent entre eux et le lecteur.
Par ailleurs, Mawrth Valliis puisqu’il demande de trouver dans le dessin les informations nécessaires à la compréhension peut demander une plus forte concentration, surtout pour des lecteurs moins habitués aux codes de la bande dessinée. C’est dont un album qui peut sembler exigeant, mais qui a aussi le mérite d’explorer des terres inconnues du neuvième art.