Mary Anning
Réalisateur : Marcel Barelli
Genre : Animation, Aventure, Historique
Nationalité : Belgique, Suisse, France
Date de sortie : 8 octobre 2025
Nous sommes en 1811, à Lyme Regis, petite ville côtière du sud de l’Angleterre secouée par les vents marins. Mary Anning, fillette curieuse et observatrice, grandit avec sa famille entre les falaises blanches, les embruns et les marées. Fascinée par les fossiles, elle passe ses journées à retourner les pierres et à traquer les formes étranges que la mer abandonne sur le sable. Le vent souffle, les vagues cognent, et Mary vit au rythme des marées, comme si celles-ci lui soufflaient les secrets du passé.
Un jour de tempête, la disparition tragique de son père plonge la famille dans la pauvreté. Mais Mary refuse de se résigner : elle vend ses trouvailles aux passants et aux savants de passage, troquant la boue contre quelques pièces. Jusqu’à ce qu’un message laissé par son père avant sa mort la lance dans une nouvelle quête, plus mystérieuse et bien plus vaste que toutes celles qu’elle avait jamais imaginées.
Les pierres qui fâchent
Au 19ème siècle, l’Angleterre vit encore au rythme des sermons : Dieu a tout créé, point final. Alors forcément, quand une gamine du bord de mer met au jour des créatures disparues, ça dérange un peu. Surtout quand elle en parle devant le révérend, médusé. En même temps, difficile de défendre son récit biblique face à des cailloux préhistoriques.
De plus, les “créatures de Dieu” ne sont pas censées s’éteindre et finir pétrifiées sous terre. Et encore moins être découvertes par une fille de douze ans, sans éducation académique, qui préfère creuser le sable que se préparer à devenir une épouse convenable.
Des héroïnes à contre-courant
Le récit témoigne avec justesse de la force qu’il fallait, à l’époque, pour s’élever contre les normes sociales très genrées du 19ème siècle. Mais Mary n’est pas seule à bousculer le petit monde de Lyme Regis : il y a Fanny, son amie téméraire, qui brave les interdits du révérend et de sa propre mère pour aller nager dans la mer, et Elizabeth Philpot, collectionneuse de fossiles et pionnière oubliée de la paléontologie, à laquelle le film rend justice.
Toutes ces femmes, à leur manière, désobéissent par la curiosité, la passion et une intelligence qui refuse de se taire.
Quand la science devient une aventure
Le film d’animation de Marcel Barelli redonne sa juste place à Mary Anning, grande effacée de l’histoire des sciences. Ses découvertes ont pourtant bouleversé notre regard sur le passé, mais à l’époque, elle n’avait ni le bon nom, ni le bon genre, ni la bonne naissance.
Tout en s’appuyant sur de nombreux faits réels tirés de la vie de Mary Anning, le récit d’aventure est parfaitement adapté aux enfants. C’est donc aussi une belle porte d’entrée pour eux dans l’univers des fossiles, de la géologie et de la curiosité scientifique.
L’approche de Mary, fondée sur l’observation et l’expérimentation, en inspirera certains, tandis que son audace, sa ténacité et sa liberté d’esprit en inspireront d’autres. Car c’est, au fond, ce que raconte ce film avec douceur et conviction : la curiosité comme acte de résistance.
On prend plaisir à suivre Mary dans ses explorations, les doigts rougis par le vent, les poches pleines de pierres et les yeux tournés vers la mer. Mais plus encore, on admire son caractère indomptable : celui d’une enfant qui refuse de rester à sa place. Mary Anning est un film d’aventure, d’apprentissage et d’émancipation, un hommage à celles qui ont creusé avant tout le monde, sans reconnaissance, mais avec passion.
