Les Romains
Texte : Hélène Montardre
Illustrations : Vincent Desplanches
Éditeur : Nathan
Date de parution : 5 février 2026
Genre : Documentaire jeunesse, Histoire
Comment raconter plus de douze siècles d’histoire aux enfants sans les perdre en route ? C’est le pari réussi de Les Romains, un livre documentaire illustré consacré à la Rome antique, qui invite les jeunes lecteurs, dès 7 ans, à remonter le temps, de la fondation légendaire de Rome en 753 avant J.-C. à la chute de l’Empire romain en 476 après J.-C.
Avec ses trente pages, l’ouvrage fait le choix de la concision. Un format court, mais qui n’empêche pas de couvrir les grandes thématiques essentielles : géographie, organisation politique, culture, architecture, croyances religieuses, grandes figures historiques et aspects de la vie quotidienne. Autant de portes d’entrée pour appréhender une civilisation qui continue de nourrir notre imaginaire collectif.
L’un des points forts du livre réside dans son approche résolument didactique. Le vocabulaire est simple mais précis et la mise en page accorde une place centrale aux illustrations. Ces dernières accompagnent efficacement les explications et contribuent à rendre la lecture fluide et agréable.
Fidèle au principe de la collection Questions/Réponses, Les Romains n’a pas vraiment de chapitres mais est organisé en doubles pages thématiques. Chaque sujet est abordé sous forme de questions, auxquelles répondent de courts développements clairs et ciblés. Cette organisation favorise une lecture fragmentée et autonome : l’enfant peut picorer les informations selon ses centres d’intérêt, sans nécessairement suivre un ordre linéaire. Outre les questions, un encadré intitulé « Incroyable ! » met en lumière des faits surprenants ou méconnus, comme par exemple l’usage par les Romains du mot « basilique » pour désigner un grand bâtiment public, bien avant son appropriation par la chrétienté.
Seul petit défaut : le thème de chaque double page est formulé différemment sur la page elle-même et dans le sommaire à la fin de l’ouvrage, ce qui peut prêter à confusion quand on cherche à retrouver une information.
Au final, Les Romains constitue une excellente introduction à la Rome antique. Accessible, bien construit et visuellement attractif, ce documentaire remplit pleinement sa mission : éveiller l’intérêt des enfants pour l’histoire et leur donner envie d’en apprendre davantage sur une civilisation fascinante.