Les oracles
Auteur : Margaret Kennedy
Éditeur : Folio
Date de parution : 10 septembre 2025
Genre : Comédie
De l’humour anglais, on dit souvent qu’il est absurde et cynique, des caractéristiques qui décrivent parfaitement les situations dans lesquelles les personnages du roman de Margaret Kennedy, Les oracles, se trouvent. Une œuvre que l’on lit avec plaisir et que l’on vous recommande, même si l’installation des personnages est un peu lente et que l’intrigue tire un peu en longueur, l’autrice appréciant particulièrement construire le profil psychologique de chacun de ses personnages.
Le lendemain d’un violent orage, la bourgade anglaise d’East Head est sous le choc : le grand artiste Conrad Swann a disparu, laissant derrière lui une compagne, cinq enfants et sa nouvelle sculpture, l’Apollon. Certains, dont la mécène de Conrad, crient au chef-d’œuvre et tentent de convaincre la municipalité de faire l’acquisition de l’Apollon avec les deniers publics. Pour d’autres, l’œuvre ressemble étrangement à une chaise de jardin déformée par la foudre… Les tensions vont s’exacerber autour de cette création, s’immisçant jusque dans la chambre à coucher des ménages.
Les oracles décrit parfaitement l’atmosphère d’une petite communauté de la campagne anglaise, avec ses jalousies, la trop grande proximité de ses habitants, ses mesquineries et surtout la peur de paraître provincial, moins éduqué, plus ignare et lourdaud face aux habitants d’une grande métropole. Et c’est sur ce fil dramatique, sur cette peur du déclassement social et intellectuel que tire l’autrice pour construire son intrigue… Une intrigue dans laquelle les tensions s’exacerbent, non seulement pour décider du sort de l’œuvre d’art, mais surtout pour ne pas paraître ignorant ou ringard… Un sentiment qui parlera à de nombreux lecteurs.
En jouant sur ces peurs, Margaret Kennedy nous fait rire mais nous rappelle également à quel point notre égo et nos peurs peuvent jouer comme un puissant facteur de déstabilisation et nous pousser à croire l’impossible… choisir son ridicule en quelque sorte.