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SOURCE CHAUDE DU GRAND PRISMATIC, PARC NATIONAL DE YELLOWSTONE, WYOMING, ÉTATS-UNIS (44° 31’ N – 110° 50’ O), détail. Situé sur un plateau volcanique qui chevauche les États du Montana, de l’Idaho et du Wyoming et créé en 1872, Yellowstone est le premier et le plus ancien parc national du monde. Alors que les États-Unis achevaient la « conquête de l’Ouest » et massacraient les derniers bisons, certains eurent l’intuition que la nature devait être protégée. Le parc s’étend sur 9 000 km2 et présente la plus grande concentration de phénomènes géothermiques du globe, avec plus de 300 geysers, et des milliers de fumerolles et sources chaudes. D’un diamètre de 112 m, le Grand Prismatic est le bassin thermal le plus vaste du parc, et le troisième au monde par sa taille. Le spectre de couleurs qui lui a valu son nom est dû en son centre à la profondeur de l’eau et, à la périphérie de la vasque, à la présence d’algues microscopiques dont la croissance dans l’eau chaude, diffère en fonction de la température. Réserve de la biosphère depuis 1976, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1978, le parc national de Yellowstone reçoit près de 4 millions de visiteurs chaque année, essentiellement entre les mois de mai et d’octobre. Le continent nord-américain, où sont situés les cinq sites naturels les plus fréquentés du monde, a accueilli plus de 137 millions de touristes internationaux en 2017, soit plus de 10 % des 1,326 milliard de touristes internationaux comptabilisés cette année-là. À l’échelle du monde, l’activité touristique représente plus de 10 % du PNB mondial. S’il représente 277 millions d’emplois directs, indirects et induits, l’industrie du tourisme et des voyages impacte négativement l’environnement, les ressources naturelles et les cultures locales. www.yannarthusbertrand.org