Titre : Le monde confisqué
Auteur.ice : Arnaud Orain
Editions : Flammarion
Date de parution : 22 janvier 2025
Genre : Essai
Économiste et historien, directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales en France, Arnaud Orain entame son essai de façon on ne peut plus clair : « Le néolibéralisme est terminé ». Fini la foi en l’échange de ressources croissantes dans un marché ouvert, bonjour le monde limité à s’approprier et à privatiser. Le capitalisme est mort, vive le capitalisme !
Dans Le monde confisqué, Arnaud Orain nous explique que depuis le 16ème siècle, deux formes de capitalisme se sont alternées : une forme libérale et une forme que l’auteur nomme « capitalisme de la finitude », non réductible à un endroit ou une période, mais discernable à plusieurs moments.
L’idée d’un monde fini (réel ou présenté comme tel) est selon l’auteur « l’une des forces historiques majeures de la modernité » qui suppose une tentative frénétique d’accaparement, car « il n’y en aura pas pour tout le monde ». Dans les grandes lignes, ce capitalisme se manifeste au moment des entreprises coloniales, dans une course à l’appropriation des ressources ; à la fin du XVIIIème et au début du XIXème siècle jusque 1945, lorsque la sécularisation de la société éloigne la promesse d’un au-delà compensateur, que des projections démographiques angoissantes se profilent et que l’on cherche aussi bien des ressources que des débouchés à la deuxième révolution industrielle ; enfin, il réapparait à partir de 2010, avec la conscientisation de l’enjeu écologique : les ressources se raréfient, le vivant s’épuise, et pourtant ces ressources et ce vivant sont précisément nécessaires pour la transition.
Arnaud Orain présente le capitalisme de la finitude au travers de trois caractéristiques détaillées chacune dans deux chapitres. La première caractéristique est la fermeture et la privatisation des mers qui mène à un commerce militarisé. La deuxième est le rejet ou la remise en cause des mécanismes de marché et du principe concurrentiel. L’auteur souligne au passage que, bien que cela semble paradoxal à certaines, ce sont justement les soutiens du capitalisme qui s’opposent le plus souvent au libéralisme économique. La troisième caractéristique du capitalisme de la finitude est l’impérialisme territorial et souverain de compagnies-États à travers le contrôle de territoires ou de réseaux de transport, d’entrepôts ou de réseaux dématérialisés.
Ces caractéristiques du capitalisme de la finitude sont illustrées à l’aide très nombreux extraits de traités, essais, analyses et articles, le plus souvent émis par des théoriciens ou spécialistes occidentaux ou européens. Certains exemples anciens sont plus difficiles à comprendre, soit qu’ils renvoient à des réalités moins connues ou oubliées, soit que le langage des extraits est moins compréhensible pour un lecteur moderne. L’auteur reformule évidemment et place en contexte ces extraits, mais ceux-ci ralentissent parfois le lecteur.
Sans être inaccessible, Le monde confisqué est une lecture sérieuse, qui suppose de pouvoir se reposer sur des notions d’histoire et d’économie et d’être à l’aise avec un style « académique vulgarisé ».
Si l’on s’y ose, ce livre a en tout cas le mérite de propose une grille de lecture face à un nouvel ordre mondial basé sur des silos impériaux, une logique autarcique et un état ni de guerre ni de paix (tout en reconnaissant l’existence bien réelle de certaines guerres et conflits armés). Arnaud Orain termine son livre en en ouvrant plus largement son propos sur les questions stratégiques de la transition, voire de la sobriété, et en introduisant la notion d’écologie de guerre, reprise au philosophe Pierre Charbonnier, et qui consiste à affaiblir un adversaire géostratégique en se passant de ressources énergétique. « Car le XXème siècle est définitivement derrière nous. Nous ne reviendrons pas au libéralisme économique et politique, ni à un espace public apaisé. Nous entrons désormais dans un lutte à mort entre l’économie écologique et le capitalisme de la finitude autoritaire. (…) ». Nous voilà prévenus.