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Lady Nazca
Scénario et dessin : Nicolas Delestret
Éditeur : Bamboo
Date de parution : 7 janvier 2026
Genre : Bande dessinée historique, Biographie
Maria Reiche (1903-1998) était une pionnière, une exploratrice, une rebelle aux talents multiples, à la fois archéologue, professeure de mathématiques et traductrice. Face au monde, à l’avidité, mais aussi à l’amour, elle décide de se consacrer à une mission qui devient bien vite une obsession : découvrir ce que cachent ces fameuses lignes représentant des animaux gigantesques dans le désert de Nazca, au Pérou. Ces vestiges, vieux de centaines et de centaines d’années, toujours intacts grâce à l’aridité du sol, cachent un secret qu’elle tente de révéler. Tel est son besoin, son envie, qui lui donnera enfin un but, un sentiment d’exister.
Lady Nazca, le surnom qu’on a donné à Maria Reiche, allemande d’origine, est une bande dessinée largement romancée par Nicolas Delestret, à qui on a proposé le script. D’ailleurs, alors qu’il était en train de créer son œuvre, la production cinématographique du même script arrivait à ses fins, comme l’auteur l’explique en fin d’ouvrage. Si certains « plans » sont quasi similaires, c’est parce que la bande dessinée et le film ont été développés en parallèle, à partir de la même base, sans se concerter. Les deux projets finis sont pour autant différents, empruntent des chemins qui permettent de raconter cette histoire avec des points de vue particuliers, comme nous l’affirme Nicolas Delestret.
C’est une histoire qui est proprement cinématographique. L’auteur mythifie ce récit de vie de Maria Reiche, dans cette volonté individuelle de « réussir », de « faire quelque chose de sa vie », contrairement à ce que sa mère a toujours pensé d’elle et de ce qu’elle deviendrait. Il inscrit cette histoire dans sa destinée flamboyante, hollywoodienne, de femme qui est prête à beaucoup de sacrifices, même involontaires, pour parvenir à ce que la communauté internationale et péruvienne reconnaisse et protège ces signes sur lesquels elle aura travaillé toute sa vie. Nicolas Delestret avoue que par manque de financement il ne s’est pas rendu au Pérou. Tout comme Hergé à son époque, il s’inspire donc d’un passé révolu et d’images fixes pour créer son histoire fantasmée, qui n’est pas un récit scientifique.
Il faut prendre l’album Lady Nazca pour ce qu’il est, ce qui est déjà pas mal. Car c’est une bande dessinée qui permet à la fois de connaître cette femme, d’apprendre de son combat voire même de découvrir les géoglyphes de Nazca. Et c’est une histoire qui nous pousse à en savoir plus : pour quelles raisons a-t-elle quitté l’Allemagne, dans les années 1930, pour arriver au Pérou ? Aimait-elle les femmes, et a-t-elle eu un amour impossible avec une tenancière de bar de Lima ? A-t-elle continué de travailler et de balayer inlassablement le désert de Nazca jusqu’à ses 95 ans, et dans quelles conditions ? Un article publié en 2020 la montre avec ses cheveux blancs, son outil de travail et ses sandales, alors que sa sœur Renata venue pour prendre soin d’elle aurait fini par décéder avant Maria. Nicolas Delestret invite à lire davantage, son récit parcourant sans doute une dizaine d’années de vie seulement, de 40 à 50 ans, pour connaître le détail d’une vie extraordinaire, ou du moins peu commune, de quelqu’un qui trouva le sens de sa vie dans la cartographie de ces lignes d’une culture ancienne.
Lady Nazca, dont le dessin file droit, entièrement dédié à sa narration précise, raconte donc le destin unique de cette femme qui, malgré les hommes, les envieux et les salopards, les violeurs aussi, le manque d’argent et de salubrité, s’est construite dans le désert, en croyant en sa folie et en s’appuyant sur les connaissances des autochtones péruviennes avec qui elle aurait partagé la vie dans le désert.