Hamnet
Réalisatrice : Chloé Zhao
Genre : Drame
Acteurs et actrices : Paul Mescal, Jessie Buckley, Emily Watson
Nationalités : Grande-Bretagne, USA
Date de sortie : 21 septembre 2026
Figure emblématique et pourtant mal connue, Shakespeare fascine, subjugue et émeut encore à travers ses œuvres. Hyperactif, il nous a laissé un patrimoine intemporel que l’on prend grand plaisir à revoir, refaire et revivre. Mais ceci n’est pas son histoire. C’est celle de sa famille… ou presque.
Étant donné que l’on ne sait que très peu de choses de sa vie familiale, Chloé Zhao, adaptant le livre du même titre de Maggie O’Farrell, nous offre le portrait d’un foyer chaleureux et affectueux frappée par la mort.
Agnès est une jeune femme élevée par sa belle-mère, sous la tutelle de son frère. Fille d’une « sorcière », comme disent les gens du village, elle passe le plus clair de son temps dans la forêt. Un comportement désapprouvé par sa belle-mère, mais qui intrigue le jeune John. Celui-ci est le tuteur des petits frères d’Agnès, un travail qu’il est obligé d’exercer pour rembourser les dettes de son père.
Agnès et John se tournent autour. Agnès est méfiante, John est subjugué. Ils tombent amoureux. Ils font des bêtises, et voilà Agnès enceinte de John. Ils auront trois enfants : Susanna, suivie des jumeaux Judith et Hamnet. C’est ainsi que commence la vie de famille qui mènera à la création de Hamlet.
Pour qui accepte le postulat de départ — celui de ne rien savoir de leur vie —, il est facile de se laisser emporter dans le quotidien de ce foyer et de prendre le temps de vivre ce film. Car il nous y invite en faisant de la nature un personnage à part entière. Le bruissement des feuilles, le cri des oiseaux, le chant du vent, offrent au film une atmosphère sublime. Zhao prend le temps, de nous montrer la magie qui existe dans la terre. Elle tisse le lien qui unit Agnès au monde naturel, avec délicatesse, et nous montre comment il se transmet, ensuite, à son mari et à ses enfants. Ces moments se vivent dans une intimité telle que l’on a l’impression que ce lien s’étend jusqu’à nous.
La force de ce film réside surtout dans ses acteurs, qui ont compris leurs rôles et les incarnent avec justesse et compassion. Le travail accompli pour créer des personnages humains, présents, est honoré par une équipe qui semble avoir pris plaisir à jouer ces scènes, tant on les vit aussi paisiblement ou aussi intensément qu’eux.
Jessie Buckley interprète le rôle d’Agnès avec puissance. Une puissance calme et intense que l’on peut imaginer chez quelqu’un en communication constante avec les éléments. Elle est femme, elle est sœur, elle est amante, elle est mère, elle est humaine. Habituée du théâtre, elle insuffle à sa performance une énergie et une présence que l’on attend d’une actrice de scène. Une force qu’elle semble presque transmettre aux enfants, notamment à Jacob Jupe, qui incarne le fameux Hamnet. Fils de Shakespeare, dont le décès à l’âge de onze ans sera l’inspiration de la réflexion sur la mort dans la pièce.
Jacob Jupe, donc, nous fait rapidement comprendre qu’il ne faut pas se fier à son visage poupon. Il est là pour jouer un rôle et lui faire honneur. Et honneur, il lui rend. Il porte le tragique de son personnage avec sincérité et fait écho, dans son caractère — et dans son jeu — autant à sa mère qu’à son père, interprété par un Paul Mescal à la hauteur de la demande. Moins présent à l’écran que ses co-stars, chacun de ses passages laisse pourtant une trace en nous. Une synergie se crée entre les acteurs, et entre les personnages, chacun se nourrissant de l’énergie de l’autre pour nous offrir une immersion totale. Pendant 2h05, nous sommes le vent dans les feuilles et le silence dans la maison.
Le seul bémol du film est sans doute le lien créé entre la mort de Hamnet et l’inspiration de la pièce. Le moment où l’on réalise que John est en train de vivre une épiphanie paraît légèrement maladroit, presque précipité, et nous sort de l’illusion pendant quelques instants. Et pourtant, encore une fois, cette histoire n’est pas tant celle d’une pièce et d’un auteur que celle d’un lien familial, avant tout. Par conséquent, la suite du film nous fait vite oublier ce moment pour revenir à la base de cette histoire : Agnès et les enfants. Hamnet, c’est avant tout, l’histoire d’un couple qui fait de son mieux malgré la distance et le passage du temps. L’histoire d’un couple confronté à la pire douleur qu’un parent puisse connaître.