Bienvenue dans Back to the 20th Century ! Retrouvez toutes les semaines, l’histoire d’un film sorti au 20ème siècle, il y a 30 ans, 40 ans, 50 ans, etc.
Il y a 40 ans, lors de la première semaine de mai 1986, sort Cluedo de Jonathan Lynn, une adaptation un peu oubliée qui a été longtemps une des rares à être inspirée d’un jeu de société.
Le célèbre jeu a été créé durant la Seconde Guerre mondiale par le couple Pratt et doit son nom à la contraction du mot “Clue” qui signifie indice en anglais et Ludo qui signifie “je joue” en latin. L’inspiration leur vient lors des bombardements qui frappent Birmingham, ce qui leur occasionne de longues insomnies. Anthony E. Pratt pense alors aux jeux de mystères et de meurtres, populaires auprès de son ancienne clientèle, quand il était pianiste, mais aussi des romans policiers anglais, plus particulièrement ceux d’Agatha Christie.
Il crée alors son jeu en prenant le décor d’un hôtel où il a travaillé et en utilisant le principe du whodunit, un genre littéraire qui consiste à mettre le lecteur dans la peau de l’inspecteur qui tente de résoudre l’enquête, lui permettant d’essayer de résoudre l’affaire avant l’enquêteur.
Sortie à la fin des années 40, la licence est cédée pour les USA à Parker Brothers, l’éditeur d’autres jeux à succès comme Monopoly ou Risk (qui sera ensuite racheté par Hasbro en 1994) et le jeu devient alors un best-seller mondial.
C’est à partir de 1981 que l’idée de l’adapter au cinéma a été évoquée par la productrice Debra Hill, la scénariste et productrice des premiers films de John Carpenter. Elle pense au départ à l’auteure anglaise de roman policier, P.D. James pour le scénario qui réfléchissait déjà à mettre plusieurs fins à cette histoire.
Mais le projet ne commence que quelques années plus tard et passe dans les mains de John Landis (déjà connu pour des films cultes comme Hamburger Film Sandwich, American College, Les Blues Brothers ou les clips de Michael Jackson) qui est aussi envisagé à la réalisation. Il invite alors trois sommités afin de l’aider au scénario : Tom Stoppard (un dramaturge britannique qui est aussi scénariste pour le cinéma), Stephen Sondheim (un compositeur de Broadway et parolier de comédies musicales cultes comme West Side Story ou Sweeney Todd) et Anthony Perkins (l’acteur de Norman Bates, le méchant de Psychose d’Alfred Hitchcock).
Après le retrait de John Landis qui n’a pas le temps de réaliser ce film au vu de tous les projets qu’ils mènent de front, c’est Jonathan Lynn, un acteur et scénariste de télévision qui est mis aux commandes (il réalisera ensuite des comédies légères comme Mon voisin le tueur avec Bruce Willis). Il en profite aussi pour finaliser le script et d’entre autres ne conserver que trois fins alternatives à l’histoire, trouvant la quatrième vraiment pas bonne.
Il est alors temps de passer au casting et le rôle le plus important est celui de Wadsworth, le majordome du manoir, un personnage ajouté par rapport au jeu afin de servir de maître du jeu pour les protagonistes de l’histoire. Lynn veut d’abord confier le rôle à Leonard Rossiter, un acteur anglais aperçu entre autres dans deux films de Stanley Kubrick (2001, l’odyssée de l’espace et Barry Lyndon) ou dans le quatrième volet de la saga La Panthère rose de Blake Edwards. Malheureusement, l’acteur est décédé avant le début du tournage. Lynn veut alors Rowan Atkinson, mais l’acteur n’est pas encore le célèbre Mr. Bean et ça ne convient pas au studio. Il fait alors appel à un troisième acteur anglais, Tim Curry, qui est devenu célèbre pour son interprétation de savant fou dans The Rocky Horror Picture Show.
Du côté des personnages issus du jeu, on peut citer Carrie Fisher qui fut un temps envisagée pour être Mademoiselle Rose, la propriétaire d’une maison close. Mais à l’époque, l’actrice est la proie de nombreuses addictions et se trouve obligée de se mettre en retrait de suivre une cure de désintoxication. Elle est remplacée par Lesley Ann Warren (récemment nommée aux Oscars pour une prestation marquante dans Victor Victoria de Blake Edwards) qui avait été engagée initialement pour jouer le rôle de Madame Blanche, la veuve d’un physicien nucléaire. Elle est remplacée par Madeline Kahn, une des actrices fétiches des premiers films de Mel Brooks (dont on a déjà parlé pour le film Dracula, début avril).
Le reste du casting est composé de Martin Mull (surtout connu comme comédien musical avant de tenter le cinéma) dans le rôle de Colonel Moutarde, un ancien officier impliqué dans les secrets nucléaires ; Christopher Lloyd (il sera connu dans le monde entier avec un autre film sorti au même moment : Retour vers le Futur) dans celui du Professeur Violet, un ancien psychiatre qui travaille à l’OMS après avoir été radié pour avoir couché avec ses patientes ; d’Eileen Brennan (une second couteau qu’on a déjà aperçue dans Hello, Dolly!, L’Arnaque ou La Bidasse) dans la peau de Madame Pervenche, l’épouse d’un sénateur américain corrompu ; et enfin Michael John McKean (acteur de télé apparu dans Happy Days) qui joue Monsieur Olive, un employé du département d’Etat qui craint que son homosexualité ne lui fasse perdre son emploi.
En plus du majordome, d’autres personnages sont ajoutés à la distribution : une cuisinière, un maître-chanteur, un automobiliste, une fille du télégramme chantant et enfin une soubrette et un commissaire de police qui se fait passer pour un prédicateur, respectivement interprétés par Colleen Camp et Howard Hesseman qui ont participé à la saga Police Academy, dont on a parlé la semaine passée du troisième volet.
Le tournage peut alors commencer dans les studios de la Paramount Pictures. Pour pouvoir obtenir un décor digne d’un manoir de la haute bourgeoisie, du mobilier authentique a été loué auprès de collectionneurs privés, notamment auprès des héritiers de Theodore Roosevelt. Ce décor faste n’est pas tombé dans l’oubli car il a été ensuite racheté par les producteurs de la série Dynastie pour en faire un hôtel fictif, le Carlton.
La sortie est prévue pour le 13 décembre 1985 aux USA et comme on l’a déjà évoqué, trois fins sont prévues pour le même film et ces trois fins sont envoyées aux cinémas qui ont la liberté de passer celle qu’ils souhaitent (certains annonçant même à l’avance quelles fins seraient diffusées). Malgré ce concept original, le film est un échec critique et commercial, n’arrivent à peine à rentabiliser le budget initial. Si le film est resté longtemps plutôt confidentiel, il a obtenu au fur et à mesure du temps une sorte de statut culte pour les cinéphiles depuis la sortie en vidéo et la présence des trois fins les unes à la suite des autres.
Depuis, quelques jeux ont été adaptés pour le grand écran, surtout par Hasbro, l’éditeur de jeux qui a racheté Parker Brothers et détient maintenant la licence Cluedo. On a vu apparaître en 2012 Battleship inspiré du jeu Bataille navale et en 2014 et 2016, deux films d’horreur issus du jeu de Ouija (le premier et sa suite) dont Hasbro possède aussi une licence. Malheureusement, ces tentatives n’ont pas été des succès retentissants et le département cinéma d’Hasbro a surtout connu le succès avec les adaptations cinématographiques des figurines Transformers, My Little Pony ou GI Joe.
Malgré ces revers, Hasbro n’a pas abandonné l’idée et tente maintenant de contrôler les adaptations de ces licences et a déjà annoncé des futurs projets cinés issus de l’univers de Magic ou Monopoly. Et bien sûr, le Cluedo revient souvent au-devant de la scène. Tout d’abord en 2011, quand Universal avait les droits pour l’adapter et avec Gore Verbinski aux commandes. En 2016, c’est au tour de la Fox d’avoir les droits et signe en 2018, un contrat de trois ans avec Ryan Reynolds pour ce remake. En 2019, Jason Bateman est envisagé à la réalisation avant d’être débouté. Et en 2020, c’est James Robin, réalisateur des Muppets pour le cinéma, qui est envisagé mais le projet ne voit pas le jour. Depuis 2024, Hasbro a, on l’a vu, récupéré les droits sur ses licences et envisage une collaboration avec Tristar Pictures et Sony pour un film Cluedo.
A l’heure actuelle, on a pas vraiment plus d’informations sur les futures adaptations promises sur les jeux de société Hasbro, ce qui n’est pas vraiment de bonne augure pour la suite. Mais est-ce réellement une bonne idée ?