Au sein d’un parcours évocateur, Cléopâtre Superstar explore la manière dont la figure de Cléopâtre a traversé les siècles pour devenir une véritable icône culturelle, oscillant entre histoire, mythe et culture pop.
Cléopâtre Superstar est à découvrir jusqu’au 5 juillet 2026 dans l’espace d’exposition d’Europa Expo, à la Gare des Guillemins de Liège. Présentée en collaboration avec Europa Expo et le Domaine & Musée royal de Mariemont, l’exposition est placée sous le commissariat de Claire Mercier, historienne spécialisée dans la réception de l’Antiquité au sein de la culture populaire. Son commissariat scientifique est accompagné des archéologues et des historiens de l’art Nicolas Amoroso, François de Callataÿ et Dimitri Laboury.
Si Cléopâtre a tant fait couler d’encre, et continue de fasciner, c’est sans doute parce qu’elle demeure paradoxalement mal connue. L’exposition Cléopâtre Superstar prend justement ce flou comme point de départ pour démêler le mythe de la réalité. Entre récits romains partisans et relectures hollywoodiennes, cette méconnaissance a nourri l’imaginaire collectif, laissant place aux interprétations et aux fantasmes. Au fil des siècles, la reine d’Égypte s’est ainsi transformée en une icône malléable, sans cesse réinventée par chaque époque.
Sur le papier, le sujet peut sembler classique mais plutôt que de raconter une énième biographie linéaire, le parcours met en dialogue objets archéologiques, représentations historiques et réinterprétations contemporaines. On passe ainsi d’artefacts antiques à des images façonnées par des siècles de récits, révélant comment chaque époque a réinventé Cléopâtre.
À la Renaissance, avec le regain d’un goût pour l’Antiquité, Cléopâtre apparaît dans les arts européens, souvent jugée comme l’exemple d’une femme ambitieuse. Avant d’être revalorisée au XIXᵉ siècle dans un goût plus romantique comme l’incarne la sculpture inaugurale de Daniel Ducommun du Locle, puis suit le regain d’intérêt de l’égyptomanie avec la campagne d’Égypte de Napoléon.
Le monde complexe de Cléopâtre
Vous découvrirez le monde complexe de Cléopâtre : la ville d’Alexandrie, les fantasmes autour de sa mort, l’influence égyptienne à Rome, les écrits des auteurs qui ont nourri le mythe, les rares représentations de la dynastie ptolémaïque dont elle est issue, la figure de l’ultime reine, des reproductions de décors et d’objets antiques, ainsi que sa percée dans la culture contemporaine grâce à Elizabeth Taylor qui incarne ses traits.
Différentes influences
Les récits de Plutarque ou encore Shakespeare ont durablement influencé les représentations de Cléopâtre, souvent teintées de préjugés romains qui insistaient sur sa séduction ou ses intrigues politiques, des récits qui ont été repris et transformés au fil des siècles. Une approche qui s’inscrit dans la lignée des expositions cherchant à réhabiliter les figures féminines historiques. L’exposition s’inspire des recherches de Claire Mercier et François de Callataÿ, qui analysent comment Cléopâtre a été réinterprétée et diffusée aujourd’hui, des livres aux films en passant par la publicité et les jeux vidéo.
La visite peut être accompagnée d’audioguides théâtralisés qui donnent la parole à différentes voix et plongent le public dans l’histoire grâce à de courtes contextualisations.
La dernière section de l’exposition est ultra pop, Cléopâtre apparaît sous trois facettes : femme fatale, femme forte et princesse espiègle. Le visiteur est invité à démasquer l’un des aspects de la personnalité de la pharaonne au travers d’œuvres, de la peinture, de la littérature, des jeux vidéo, de la publicité, du cinéma, etc.
La visite s’achève par une touche ludique : le quiz « Quelle Cléopâtre êtes-vous ? ». Il invite les visiteurs à se poser des questions inattendues : quelle devise vous guide ? Comment réagissez-vous face à un rival ? Et si vous fondiez votre propre cité, à quoi ressemblerait-elle ? Ce quiz permet à chacun de s’approprier Cléopâtre à sa manière. Êtes-vous prêt à découvrir la facette de Cléopâtre que vous incarnez ? Serez-vous la femme fatale, la princesse espiègle ou la femme forte ?
Si vous aviez aimé l’angle d’Égypte éternelle au Musée royal de Mariemont (2022‑2023), qui explorait l’Égypte ancienne à travers la culture pop, foncez voir Cléopâtre Superstar : cette exposition montre comment la « superstarisation » de la reine d’Égypte la transforme en véritable icône contemporaine.
Où ? Gare de Liège-Guillemins
Quand ? Du 20 décembre au 5 juillet 2026, du mardi au dimanche de 10h à 17h
Combien ? Tarif standard : 18€ (voir les différents tarifs)