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À la poursuite du Père Noël !
Réalisateur : James Huth
Genre : Comédie
Acteurs et actrices : Patrick Timsit, Isabelle Nanty, Théa De Boeck
Nationalité : France
Date de sortie : 24 décembre 2025
Allez voir une comédie de Noël au cinéma, c’est l’assurance de passer un mauvais moment de cinéma, mais pas long. Face à un écran, un enfant peut rester concentré au maximum une heure et demie, soit environ quatre-vingt-cinq minutes de plus qu’un adulte normalement constitué et un tant soit peu cinéphile, c’est-à-dire quelqu’un qui a vu autre chose dans sa vie que des telenovelas ou le film de Vincent Lagaf’ dont on taira le nom (tout en le laissant, bien entendu, à portée de clic).
Parce que oui, les comédies de Noël, c’est rarement bien. Soit c’est mièvre, soit c’est exagéré, soit c’est complètement con, soit les trois à la fois. La raison est simple : les boites de production cherchent à séduire le public le plus large, le plus disparate et paradoxalement le plus exigeant qui soit : les familles. Entre un père amateur de romances convenues, une mère qui se réclame du cinéma d’auteur, un fils élevé aux Avengers et la fille qui préfère les comédies, l’équation est insoluble. On tente alors de plaire à tout le monde et, comme le rappelait très justement Sacha Guitry, « plaire à tout le monde, c’est plaire à n’importe qui », autrement dit fabriquer un objet lisse, inoffensif et profondément impersonnel.
Certes, ces films s’adressent avant tout aux enfants. L’argument est recevable. Encore faudrait-il, dans ce cas, leur offrir autre chose qu’un produit préfabriqué : du rêve, de l’imaginaire, de l’étrangeté, du merveilleux, de la fantaisie, de la magie… bref, du cinéma. Or, À la poursuite du Père Noël fait exactement l’inverse.
Le film repose sur un point de départ d’une simplicité confondante : Zoé, 7 ans, en a assez que Timothée lui mène la vie dure. Pour se venger, elle demande au Père Noël une sarbacane à air comprimé, parfaite pour détruire le jouet préféré de Timothée. Sauf que le cadeau qu’elle reçoit à Noël n’est pas celui qu’elle attendait. Hors de question d’en rester là ! Zoé doit retrouver le Père Noël pour qu’il répare son erreur, quoi qu’il en coûte !
Décodons donc : Zoé est une enfant PAUVRE ayant un sens aigu mais immature de la justice, émotionnellement saturée et un brin malveillante à cause de Timothée, qui est un harceleur RICHE et dominant, psychopathe à ses heures. Les adultes, quant à eux, semblent avoir été écrits à la hâte, réduits à des fonctions morales plutôt qu’à des personnages. Le sous-texte, martelé sans la moindre subtilité, est limpide : le harcèlement, c’est pas bien (et c’est vraiment pas bien, on est d’accord là-dessus) ; les pauvres sont gentils ; les riches sont méchants. Même le Père Noël (incarné par Patrick Timsit, qui joue ici sans forcer, à tel point qu’on a l’impression de ne voir que Patrick Timsit et pas le père noël en fait) fait peine à voir.
Vous l’aurez compris, À la poursuite du Père Noël souffre avant tout d’une écriture défaillante de ses personnages. Aucun ne suscite une réelle empathie, aucun ne permet une véritable identification. À force de vouloir délivrer un message simpliste et moralisateur, le film oublie l’essentiel : raconter une histoire (de Noël) et faire exister ceux qui la portent.
Quant à James Huth, difficile de ne pas dresser le constat. Vingt ans se sont écoulés depuis Brice de Nice. Depuis, les déconvenues s’accumulent (Hellphone, Lucky Luke, Brice 3, Rendez-vous chez les Malawas, Le Nouveau Jouet). Une succession d’échecs critiques suffisamment longue pour ne plus relever de l’accident, mais bien d’une trajectoire qui interroge sérieusement.
Joyeux Noël !